HERPES - Genitale herpes

Genitale herpes is een seksueel overdraagbare aandoening veroorzaakt door een virus: het herpes simplex virus (HSV2), dat behoort tot dezelfde familie als de labiale herpes (HSV1), die verantwoordelijk is voor koortsblaasjes.

Overdracht

De overdracht gebeurt door contact met een geïnfecteerde persoon tijdens seksuele betrekkingen. De gebieden die meestal geïnfecteerd zijn, zijn de geslachtsdelen, de dijen of de billen. De aanwezigheid van herpeslaesies is niet noodzakelijk om de overdracht te veroorzaken; een gezonde drager zonder symptomen kan ook besmettelijk zijn. De overdracht van het virus kan plaatsvinden tijdens een seksuele relatie met of zonder penetratie. Orale seks is ook besmettelijk.

Bij afwezigheid van symptomen kan zelfs een partner die men goed kent het virus overdragen zonder te weten dat hij of zij drager is.

Gezien de grote besmettelijkheid van het virus, wordt geschat dat ongeveer 20% van de volwassenen genitale herpes heeft.

Het gebruik van een condoom blijft de enige effectieve manier van preventie wanneer de laesies zich op de geslachtsdelen bevinden, maar het biedt geen volledige bescherming als de herpesblaasjes zich in de buurt van de geslachtsdelen bevinden en niet door het condoom bedekt zijn, waardoor de partner alsnog besmet kan worden.

Symptomen

In twee gevallen op de drie zullen symptomen zich een week na de besmetting voordoen.

Deze symptomen worden gekarakteriseerd door jeuk, tintelingen, branderigheid, zwellingen, soms gepaard gaand met koorts, hoofdpijn en buikpijn. Soms worden er ook pijnlijke gevoelens ervaren bij het plassen.

Bij vrouwen

Een roodheid verschijnt op de vulva, gevolgd door kleine blaasjes die in "boeketjes" gegroepeerd zijn. Deze blaasjes, gevuld met virus, zullen barsten en kleine open wonden veroorzaken, die soms erg pijnlijk zijn. De genezing duurt meestal 2 tot 3 weken. Deze symptomen kunnen gepaard gaan met vaginale afscheiding.

Bij sommige vrouwen kan herpes zich in de vagina of op de baarmoederhals bevinden, wat de diagnose bemoeilijkt, omdat de tekenen niet met het blote oog zichtbaar zijn.

Bij mannen

De symptomen zijn vaak minder pijnlijk en verdwijnen sneller. De getroffen gebieden bevinden zich meestal op de penis en/of de voorhuid. Herpes kan zich ook op de kleine huidzone tussen beide bevinden. Het is vooral hinderlijk en duurt langer om te genezen wanneer de blaasjes zich op de testikels bevinden.

In 40% van de gevallen is genitale herpes terugkerend en verschijnen er nieuwe uitbraken, soms met dezelfde symptomen, minder intense symptomen of alleen enkele symptomen. Deze opflakkeringen zijn niet regelmatig, ze hangen af van het immuunsysteem en van triggers.

Hier zijn enkele voorbeelden van triggers: koorts of een andere ziekte, stress of sterke emoties, vermoeidheid, alcoholgebruik, menstruatie, lokale verwondingen (seksuele irritatie), seksuele betrekkingen, sommige medicijnen (chemotherapie).

Behandeling

Eenmaal in het lichaam blijft het virus levenslang aanwezig, maar er zijn antivirale behandelingen, zowel curatief als preventief. Wanneer ze snel worden genomen, beperken ze de duur, het aantal en de intensiteit van de uitbraken. Antivirale middelen blokkeren de vermenigvuldiging van het virus en voorkomen dat het zich door het lichaam verspreidt, maar er blijven altijd latente virussen verborgen in de zenuwknopen.

Het is dus mogelijk om de pijn te verminderen, het genezingsproces te versnellen en de uitscheiding van het virus en dus de besmettelijkheid te verminderen.

De behandeling moet zo snel mogelijk worden gestart nadat de eerste symptomen zich hebben voorgedaan.

Er worden vaccins onderzocht, maar er is momenteel geen commercieel vaccin beschikbaar.

Genitale herpes en zwangerschap

Er bestaat een risico op overdracht naar het kind tijdens de bevalling, maar dit risico is laag. De frequentie van neonatale herpes is 1 op 10.000. Als de zwangerschap regelmatig wordt gecontroleerd door de gynaecoloog, hoeft men zich geen zorgen te maken. Het is echter zeer belangrijk om de arts te informeren als men ooit genitale herpes heeft gehad. Er zijn behandelingen beschikbaar om een uitbraak tijdens de zwangerschap te stoppen om elk risico voor de pasgeborene te vermijden.

Het is belangrijk om uw gynaecoloog te informeren als u de eerste symptomen van een nieuwe uitbraak ervaart of als er een vermoeden is van een eerste infectie.