ALLERGIEËN - Huisstofmijtallergie

Huisstofmijten zijn te vinden in huisstof. Deze stof bestaat uit verschillende elementen:

haren, vacht, huidschilfers (van mens of dier), veren, schimmelsporen, vezels, bacteriën en uiteraard huisstofmijten.

Huisstofmijten zijn geleedpotigen (zoals teken en spinnen). Het zijn microscopisch kleine spinachtigen van 0,1 tot 0,5 mm groot en dus onzichtbaar voor het blote oog. In beddengoedstof kunnen er honderden per milliliter voorkomen.

Er zijn vele soorten huisstofmijten, waarvan twee bekend staan om hun allergene werking:

• Dermatophagoides die zich voeden met menselijke huidschilfers en dus aanwezig zijn in beddengoed, tapijten, vloerbekleding, wollen kussens, zware gordijnen, enz. (Dermatophagoides pteronyssinus).
• Opslagmijten die voorkomen in opgeslagen granen en meel. Ze zijn vooral een probleem in landelijke en agrarische gebieden (Dermatophagoides farinae).

Huisstofmijten komen wereldwijd voor, maar vooral in gematigde en vochtige klimaten. Ze gedijen goed in vochtige huizen, maar boven 1500 meter hoogte in Europa komen ze nauwelijks voor.

Ze vermenigvuldigen zich in warme, vochtige plekken zoals matrassen en kussens; koude en droge lucht helpt hun aantal te verminderen. Ze zijn het hele jaar door aanwezig en maken deel uit van het ecologisch systeem van elk huis. Toch neemt hun aantal toe in de herfst door de verhoogde luchtvochtigheid en omdat we dan vaker binnen zijn. Hun aanwezigheid heeft dus niets met gebrek aan hygiëne te maken.

Het inademen van uitwerpselen van huisstofmijten uit het huishoudstof bevordert astma-aanvallen bij gevoelige personen en is een belangrijke oorzaak van aanhoudende chronische rhinitis. Mijten leven slechts enkele maanden, maar produceren 200 keer hun gewicht aan uitwerpselen. Aanvankelijk zijn de uitwerpselen te groot om in de bronchiolen te dringen, maar na fragmentatie kunnen ze de longblaasjes bereiken en astma veroorzaken.

Huisstofmijten voeden zich met huidschilfers die vooral in slaapkamers voorkomen. De mens produceert ongeveer één gram huidschilfers per dag – ruim voldoende voeding! Onze huizen bieden bovendien een ideale omgeving: constante temperatuur van 17 tot 25°C en 75% luchtvochtigheid. Mijten verbergen zich diep in textiel om zich te beschermen tegen licht en omgevingsveranderingen.

Zo koloniseren huisstofmijten niet alleen beddengoed, maar ook:

• tapijten
• kussens
• gordijnen
• meubelstoffen
• pluchen speelgoed
• dierenmanden

Ze zijn nog talrijker in kamers met centrale verwarming en dubbele beglazing door het gebrek aan ventilatie.

Wat zijn de risico’s van een huisstofmijtallergie?

In België lijdt ongeveer 10% van de bevolking aan een huisstofmijtallergie. Indien u reeds een andere allergie heeft, stijgt dit percentage tot 50%, en zelfs tot 75% bij astmapatiënten.

De eerste symptomen kunnen al voor het eerste levensjaar optreden.

Hoe uit zich een huisstofmijtallergie?

Symptomen kunnen variëren: rhinitis, astma, eczeem, conjunctivitis, hoest, faryngitis, terugkerende oorontstekingen, verergering van atopisch eczeem. Deze symptomen komen vaker voor bij kinderen en adolescenten.

Hoe voorkom je de verspreiding van huisstofmijten?

Een ziekenhuisbedkamer is een goed voorbeeld van hoe de slaapkamer van een allergische persoon eruit zou moeten zien. Hier zijn enkele voorzorgsmaatregelen:

• minimale inrichting van de kamer
• maximale lichtinval
• geen tapijten of vloerbedekking, maar wasbare vloer
• synthetisch beddengoed gebruiken (matras, kussen, deken, dekbed, sprei)
• behandel het beddengoed met een anti-mijtproduct
• gebruik anti-mijt hoezen die lucht en vocht doorlaten, maar mijten tegenhouden
• verwijder mijtnesten: pluchen speelgoed, dikke gordijnen, droogbloemen, boeken en dozen
• was beddengoed wekelijks op 60°C
• laat het bed open overdag om af te koelen en vocht te laten verdampen
• hou de slaapkamer koel
• ventileer de kamer elke ochtend om temperatuur en vocht te verlagen
• bij dubbele beglazing is ventilatie nog belangrijker, want de binnenruit is niet meer koud, waardoor textiel vocht condenseert
• geen huisdieren in de slaapkamer – hun huidschilfers voeden ook mijten
• kleed u uit in de badkamer om verspreiding van huidschilfers in de slaapkamer te vermijden
• maak schoon met water
• schud beddengoed buiten uit om geen uitwerpselen in de lucht te verspreiden
• gebruik een krachtige stofzuiger met goed filter
• stofzuig de kamer tweemaal per week
• stofzuig alle zijden van de matras wekelijks
• geen kamerplanten
• pas dezelfde maatregelen toe in de andere kamers van het huis
• laat uw woning onderhouden bij langdurige afwezigheid om mijtgroei te voorkomen

In 15 jaar is het aantal huisstofmijtallergieën verdubbeld. Dit is een gevolg van verbeterd comfort: isolatie, dubbele beglazing, verwarming, airconditioning...

Conclusie

Om huisstofmijten te vermijden, zijn vakanties in de bergen (boven 1000 m) een goed idee.

De slaapkamer moet zorgvuldig onderhouden worden.

Het onderhoud moet idealiter gebeuren door iemand die niet allergisch is, want tijdens het schoonmaken komen onvermijdelijk uitwerpselen in de lucht terecht.

Als er niemand beschikbaar is, moet de allergische persoon een masker dragen tijdens het schoonmaken.