PASSIFLORE - La passiflore (Passiflora incarnata)

Fiche d'identité

• Nom latin : Passiflora incarnata
• Noms français : Passiflore, Fleur de la passion, Grenadille, Pomme de mai
• Néerlandais : Passiebloem
• Anglais : Passion flower
• Allemand : Passionsblume
• Famille : Passifloracées

Partie utilisée

Herbe de passiflore (parties aériennes). Les racines ne sont pas utilisées car elles contiennent des substances toxiques cyanogénétiques.

Constituants principaux

• Alcaloïdes (0,025 à 0,032% d'alcaloïdes totaux) : - Alcaloïdes indoliques à noyau bêta-carboline : harmane (passiflorine), harmol, harmalol, harmine, harmaline
• Stérols : stigmastérols, sitostérol, n-nonacosane
• Glycosides flavoniques (1,5 à 2,2%) : saponarine, vitexine, saponarétine, orientine et homo-orientine

Origine et habitat

La passiflore est une magnifique liane grimpante originaire d'Amérique tropicale et subtropicale (Brésil, Mexique). Pouvant atteindre 9 mètres de hauteur, elle se caractérise par son feuillage persistant et sa somptueuse floraison blanche et pourpre. Ses pétales finement découpés en font une plante ornementale très appréciée. Son fruit ovoïde orangé, de la taille d'une pomme, est comestible bien que peu savoureux.

La récolte des parties aériennes s'effectue pendant la floraison ou au début de la fructification. Aujourd'hui cultivée en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, elle s'est naturellement propagée dans de nombreuses régions méridionales.

Historique

Utilisée traditionnellement par les Aztèques pour ses propriétés sédatives, la passiflore fut introduite en Europe par les jésuites qui la baptisèrent "fleur de la passion". Ils y voyaient une symbolique chrétienne : • La corolle représente la couronne d'épines • Les trois styles du pistil évoquent les clous • Les étamines figurent le marteau • Les feuilles pointues symbolisent la lance • Les vrilles rappellent le fouet