THROMBOSE - Quels sont les risques lors des vols long-courriers ?

Les études récentes démontrent que les vols long-courriers dépassant 4 heures augmentent significativement le risque de thrombose veineuse profonde (TVP) symptomatique, pouvant s'accompagner d'une embolie pulmonaire.

Une TVP se manifeste par plusieurs symptômes caractéristiques : sensation d'engourdissement, douleurs, gonflements ou rougeurs au niveau de la jambe. Si un caillot sanguin (thrombus) se déplace, il peut provoquer une thrombose veineuse profonde ou, dans les cas plus graves, une embolie pulmonaire. Cette pathologie s'avère très handicapante et peut même être mortelle en cas d'embolie pulmonaire.

La probabilité d'être touché par une TVP lors d'un vol long-courrier est d'environ un passager sur 6000. Ce risque s'accroît proportionnellement à la durée du voyage : un vol de plus de 4 heures multiplie par 2 à 4 le risque de thrombose comparé à un vol plus court. Pour les voyages dépassant 12 heures, le risque devient 10 fois plus important !

L'immobilité prolongée en avion constitue l'un des principaux facteurs déclenchant la stase (œdème) dans les veines.

Facteurs de risque préexistants (selon les directives de l'OMS 2011 et CDC 2012) :

• Antécédents personnels de TVP ou d'embolie pulmonaire
• Antécédents familiaux de TVP ou d'embolie pulmonaire chez un parent direct
• Prise d'œstrogènes (contraception ou traitement hormonal)
• Grossesse et post-partum (premier mois)
• Chirurgie récente, particulièrement abdominale ou des membres inférieurs
• Cancer
• Troubles de la coagulation (congénitaux ou acquis)
• Obésité
• Insuffisance veineuse chronique sévère (varices)
• Insuffisance cardiaque congestive
• Immobilisation récente prolongée
• Âge avancé
• Déshydratation sévère, gastro-entérite

Si vous présentez un ou plusieurs de ces facteurs de risque, une consultation médicale est vivement conseillée avant tout voyage de plus de 3-4 heures.

Recommandations préventives (OMS, CDC, 2011) :

• Porter des vêtements amples et confortables
• Maintenir l'espace sous le siège dégagé pour faciliter les mouvements des jambes
• Changer régulièrement de position et pratiquer des exercices des membres inférieurs
• Se lever et marcher dans les couloirs quand c'est possible
• Éviter l'alcool et privilégier une hydratation régulière

Les bas de contention : une protection efficace contre la thrombose veineuse

Pour les personnes présentant un risque accru de phlébothrombose, le port de bas de contention adaptés est recommandé. Dans les cas de risque très élevé, un traitement médicamenteux sera prescrit.

Les bas de contention, fabriqués dans un tissu particulièrement résistant, exercent une pression contrôlée sur les veines dilatées, réduisant leur diamètre et accélérant ainsi la circulation veineuse. Ils agissent également comme une pompe musculaire, favorisant le retour veineux vers le cœur.

Contrairement aux idées reçues, les bas et collants de contention modernes sont devenus plus esthétiques. Les fabricants ont développé des modèles élégants et discrets, disponibles pour hommes et femmes.

Ils existent en diverses tailles, coloris et classes de compression. Pour choisir le modèle le plus adapté à vos besoins, n'hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien.