KAN VACCINATIE HET RISICO OP LONGONTSTEKING VERMINDEREN?

Longontsteking kan worden veroorzaakt door een bacterie (pneumokok) of een virus. Bacteriële longontsteking vormt een aanzienlijk risico voor ouderen. In dit artikel bespreken we hoe vaccinatie dit risico kan verminderen.

Wat zijn pneumokokken?

Pneumokokken zijn bacteriën die zich verspreiden via hoest- en niesdruppels. Deze bacteriën kunnen ernstige infecties veroorzaken, zoals longontsteking en meningitis. Deze infecties komen voornamelijk voor tijdens de winter en het vroege voorjaar.

Voor 65-plussers vormt longontsteking een ernstig gezondheidsrisico. Bij 25% van de patiënten met bacteriële longontsteking ontstaat bloedvergiftiging, wat in 40% van de gevallen fataal is.

Meningitis is in deze leeftijdsgroep bijzonder gevaarlijk: 80% van de patiënten overleeft de infectie niet. Overlevenden kampen vaak met permanente gevolgen, zoals gehoorverlies.

Hoe werkt het vaccin?

Het vaccin stimuleert de aanmaak van antistoffen tegen pneumokokken. Hierdoor kan het lichaam sneller en effectiever reageren op een pneumokokkeninfectie, wat de genezingskans aanzienlijk vergroot.

Wie moet zich laten vaccineren?

1. Sterke aanbeveling voor:

• Volwassenen met een verzwakt immuunsysteem (door chemotherapie, bepaalde medicijnen, hiv of bloedkanker)
• Volwassenen met sikkelcelanemie of hemoglobinopathieën
• Volwassenen zonder (goed functionerende) milt

2. Overweging voor:

• 50-plussers met chronische longaandoeningen (astma, COPD)
• 50-plussers met hart-, vaat-, lever- of nieraandoeningen
• Alle mensen boven de 65 jaar

Praktische informatie

Er zijn twee vaccins beschikbaar: Pneumovax 23® en Prevenar 13®. Hoewel deze niet worden vergoed door het RIZIV, bieden sommige aanvullende verzekeringen wel een vergoeding aan.

Uw huisarts bepaalt welk vaccin of welke combinatie het meest geschikt is voor uw situatie. Het vaccin is veilig en veroorzaakt meestal slechts milde bijwerkingen, zoals:

• Lichte pijn of verharding op de injectieplaats
• Tijdelijke koorts, vermoeidheid of spier- en gewrichtspijn

Het pneumokokkenvaccin kan gelijktijdig met de griepprik worden toegediend.