MELANOMEN - Het maligne melanoom

Maligne melanomen zijn agressieve kankergezwellen die zich ontwikkelen vanuit melanocyten - de huidcellen die melanine produceren en verantwoordelijk zijn voor de bruining van de huid. Ze kunnen ontstaan op gezonde huid of, minder frequent (20-25%), vanuit een bestaande moedervlek.

Het melanoom is wereldwijd de snelst toenemende vorm van kanker. In België worden jaarlijks meer dan 700 nieuwe gevallen ontdekt, waarvan 20-25% fataal blijkt te zijn. Hoewel deze vorm van kanker uitzonderlijk is bij kinderen en zeldzaam voor de leeftijd van 20 jaar, kan het daarna op elke leeftijd voorkomen. Vroege diagnose en preventie zijn daarom cruciaal, aangezien melanomen zich snel kunnen ontwikkelen en gemakkelijk via het lymfesysteem of bloed naar andere organen kunnen verspreiden.

Wat zijn de risicofactoren?

De belangrijkste en enige erkende oorzaak is blootstelling aan ultraviolette straling (UV), zowel van de zon als van zonnebanken. Het risico is verhoogd in landen met veel zonuren.

Belangrijke risicofactoren zijn:

• Langdurige zonblootstelling vóór de leeftijd van tien jaar
• Zonnebrandwonden tijdens de kindertijd
• Ernstige zonnebrandwonden bij volwassenen
• Erfelijke aanleg (familiegeschiedenis van melanoom)
• Licht huidtype met moeilijke bruining
• Veel moedervlekken (>50) groter dan 2mm
• Atypische moedervlekken
• Aangeboren moedervlekken
• Intermitterende zonblootstelling