Cranberry tegen blaasontsteking: natuurlijke preventie van terugkerende urineweginfecties

CRANBERRY - Preventie van terugkerende urineweginfecties met cranberry

De grootvruchtige cranberry (Vaccinium microcarpon) is een struik met blijvende bladeren die van oorsprong groeit in de veengebieden van Noord-Amerika en ook voorkomt in Noord-Europa. Deze plant behoort tot de familie van de Ericaceae, waartoe ook bekende planten zoals bosbes, bosbezie en beredruif behoren.

De zure bessen, die groeien aan verticale scheuten uit de kruipende stengels, zijn het medicinaal gebruikte deel van de plant. De cranberry wordt voornamelijk geteeld in Canada en de Verenigde Staten, en staat ook bekend onder namen als cranberrybes, grootvruchtige bosbes, atoca of ataca.

Het werkingsmechanisme van cranberry

De karakteristieke zure smaak komt door de aanwezigheid van organische zuren zoals citroenzuur, chinazuur en appelzuur. De therapeutische werking werd lange tijd onterecht toegeschreven aan deze zuurgraad. Tegenwoordig weten we dat de gunstige effecten bij urineweginfecties te danken zijn aan proanthocyanidines.

Proanthocyanidines zijn stabiele fenolische verbindingen met verschillende eigenschappen: - Antibacterieel - Antiviraal - Antioxiderend - Anti-adhesief

Vooral de anti-adhesieve werking is belangrijk: pathogene bacteriën zoals Escherichia coli hechten zich normaal aan de uro-epitheliale cellen via pili of fimbriae - kleine haartjes met adhesines. Proanthocyanidines voorkomen deze aanhechting, waardoor bacteriën met de urine worden uitgespoeld. Dit werkt ook bij antibiotica-resistente bacteriën.

Effectiviteit van cranberry-behandeling

Recent onderzoek toont aan dat cranberry het aantal terugkerende urineweginfecties bij vrouwen met 54% kan verminderen. Ook het antibioticagebruik neemt hierdoor significant af. Belangrijk: cranberry wordt gebruikt ter preventie, niet voor de behandeling van actieve infecties.

Voor wie is cranberry geschikt?

Voornamelijk vrouwen hebben baat bij cranberry-preventie, aangezien ongeveer één derde van de urineweginfecties bij hen terugkeert binnen een jaar. Risicofactoren zijn: - Anatomische factoren - Warm weer of verblijf in warme landen - Seksuele activiteit - Overdreven of gebrekkige hygiëne - Menstruatie - Zwangerschap - Intieme irritaties

Antibiotica en alternatieven

Frequent antibioticagebruik kan leiden tot resistentie en wordt recent ook geassocieerd met een verhoogd risico op borstkanker.

Conclusie

Cranberry is een bewezen effectief middel dat het risico op terugkerende urineweginfecties met minstens 40% vermindert. Als natuurlijk product zonder bijwerkingen kan het in bepaalde gevallen een langdurige antibioticakuur vervangen. Het is specifiek bedoeld voor preventie bij terugkerende infecties.